Conversación de Sobremesa del Grupo de Innovadores Globales de Aspen
Jul 10, 2026
En esta sesión, Julia Corvalán, de Fundación Paraguaya, reunió a Elsa D’Silva, de Red Dot Foundation y Safecity; Sathya Raghu, de Soul Forest y Kheyti; y Oluseun Onigbinde, de BudgIT, para una conversación abierta sobre los desafíos actuales del desarrollo global y las razones que todavía les permiten mantener la esperanza.
A partir de sus experiencias en justicia de género, agricultura, restauración ambiental, tecnología cívica y rendición de cuentas, los participantes reflexionaron sobre financiamiento, inteligencia artificial, liderazgo, cambio comunitario y sostenibilidad. La conversación mostró que el impacto social rara vez avanza en línea recta y que las soluciones más sólidas requieren paciencia, escucha, colaboración y confianza en las comunidades.
Cambiar incentivos no siempre es suficiente
Sathya explicó que durante muchos años creyó que el comportamiento de las personas podía modificarse principalmente mediante incentivos y desincentivos.
Con el tiempo, comprendió que esos incentivos se encuentran determinados por valores más profundos y por las historias que las personas creen sobre sí mismas, su comunidad y el mundo.
Por ello, promover un cambio no consiste únicamente en ofrecer recompensas o establecer sanciones. También requiere transformar las narrativas que definen qué se considera valioso, posible o deseable.
Elsa relacionó esta reflexión con su trabajo frente a la violencia sexual y de género. Algunos días percibe avances y cambios en las normas sociales; otros, la magnitud de los casos genera una sensación de retroceso.
La experiencia muestra que el impacto no es permanente ni acumulativo de manera automática. Un cambio de gobierno, una crisis o una nueva resistencia cultural puede revertir avances construidos durante años.
Oluseun resumió esta realidad afirmando que el impacto social no sigue una línea recta. Las organizaciones necesitan combinar paciencia e impaciencia, optimismo y realismo, esperanza y conciencia crítica.
El financiamiento del sector social
Elsa señaló que uno de los temas menos abordados es la forma en que se financia el trabajo social.
Existe una expectativa de que las personas que trabajan por una causa deberían hacerlo gratuitamente o con recursos mínimos. Sin embargo, el desarrollo social es un campo profesional que necesita talento, investigación, tecnología, evaluación y capacidad institucional.
Los financiamientos pequeños suelen venir acompañados de procesos administrativos desproporcionados, restricciones excesivas y plazos demasiado breves para producir transformaciones profundas.
También existe poca tolerancia al fracaso. Mientras las empresas pueden invertir grandes sumas en investigación y experimentar con productos que no funcionan, las organizaciones sociales suelen estar obligadas a demostrar resultados inmediatos.
"Si queremos resolver estos problemas, tenemos que invertir en las personas que trabajan en el sector."
Oluseun agregó que las organizaciones jóvenes enfrentan mayores dificultades. Aunque presenten buenas ideas, pueden no contar todavía con el historial, las relaciones o el lenguaje técnico necesario para acceder a fondos.
Desde BudgIT están impulsando Air Fund, una iniciativa orientada a apoyar innovaciones cívicas en ciudades secundarias africanas y ofrecer recursos a organizaciones emergentes.
Una visión de largo plazo
Sathya propuso conectar el trabajo social con una comprensión más amplia del interés propio.
Las personas y organizaciones suelen actuar pensando en beneficios inmediatos. Sin embargo, cuando el horizonte se amplía a veinte o veinticinco años, la seguridad de las comunidades, la igualdad de género, la regeneración ambiental y la sostenibilidad económica se convierten también en asuntos de interés propio.
En lugar de presentar estas inversiones únicamente como acciones altruistas, podrían entenderse como infraestructura social y ambiental necesaria para la supervivencia y prosperidad de todos.
La pregunta no es si las personas son egoístas, sino si su visión del propio bienestar es suficientemente amplia y de largo plazo.
Inteligencia artificial y trabajo no remunerado
Oluseun planteó una preocupación sobre la relación entre inteligencia artificial, información pública y trabajo social.
Las organizaciones, comunidades y ciudadanos producen grandes cantidades de información, conocimiento y contenidos sin recibir compensación. Las empresas tecnológicas utilizan esos materiales para entrenar sistemas, mejorar productos y aumentar su valor económico.
Compartió el caso de información recopilada por BudgIT sobre gobiernos locales en Nigeria. Un sistema de IA inicialmente no pudo responder una consulta porque los datos no estaban públicamente disponibles. Después de que otra persona extrajera y publicara la información del sitio de BudgIT, la IA comenzó a utilizarla para responder.
Esto plantea una desigualdad: el conocimiento se produce mediante trabajo social o comunitario, pero su valor económico puede ser capturado por empresas privadas.
La conversación destacó la necesidad de discutir con mayor claridad la propiedad, el reconocimiento y la compensación por los datos y contenidos utilizados para desarrollar inteligencia artificial.
Escuchar el conocimiento de las comunidades
Los participantes compartieron experiencias en las que las comunidades superaron sus expectativas.
Sathya recordó conversaciones con poblaciones locales involucradas en proyectos de restauración ambiental. Sin utilizar términos técnicos, las personas podían identificar especies invasoras, cambios en los ecosistemas y alteraciones en las lluvias.
Los agricultores no necesariamente hablaban de “cambio climático”, pero describían con precisión el aumento del calor, las plagas y la dificultad para determinar cuándo sembrar.
"No intentemos ser interesantes. Intentemos estar interesados."
Cuando las organizaciones escuchan con verdadera atención, las comunidades ofrecen diagnósticos auténticos y posibles caminos de solución.
Julia relacionó esta idea con mujeres que completaron evaluaciones del Poverty Stoplight. Una participante en Filipinas señaló que la herramienta le permitía ser honesta consigo misma; otra mujer en Túnez expresó que podía reconocer lo que tenía, lo que deseaba cambiar y qué acciones debía intentar.
Agencia y transformación personal
Elsa compartió historias de jóvenes que utilizaron información, mentoría y organización colectiva para transformar sus vidas.
En una comunidad, varias niñas sufrían acoso durante su traslado a la escuela y temían contarlo porque sus familias podían decidir que dejaran de estudiar. Después de participar en talleres, recopilaron de manera anónima sus experiencias y utilizaron esos datos para solicitar un transporte escolar propio.
En otro caso, una adolescente estaba a punto de abandonar sus estudios debido a un matrimonio organizado por su familia. El contacto con mujeres profesionales y el acompañamiento de una mentora le permitieron negociar la postergación del matrimonio. La joven terminó sus estudios, se formó como esteticista, abrió su propio negocio y posteriormente pudo ofrecer un hogar a sus padres.
Estas experiencias muestran que la agencia se fortalece cuando las personas tienen acceso a referentes, información y espacios donde pueden expresar sus aspiraciones.
Comunidades que no esperan pasivamente
Oluseun presentó la experiencia del proyecto Tracka, que monitorea centros de atención primaria de salud en Nigeria.
Aunque las comunidades continúan exigiendo que el gobierno cumpla sus responsabilidades, algunas decidieron resolver directamente necesidades pequeñas y urgentes, como reemplazar bombillas, reparar puertas o adquirir recipientes básicos. En aproximadamente 87 de las 200 comunidades observadas, las personas movilizaron recursos propios para realizar mejoras.
Esto no elimina la obligación del Estado, pero demuestra que la participación ciudadana puede combinar la exigencia de rendición de cuentas con un sentido de propiedad sobre los servicios públicos.
Para Oluseun, la democracia se fortalece cuando la ciudadanía deja de percibir la participación como una idea abstracta y reconoce que las instituciones y los recursos públicos le pertenecen.
Esperanza, humanidad y ayuda mutua
Al finalizar la conversación principal, Julia pidió a cada participante completar la frase: “A pesar de todo, todavía creo…”:
● Sathya: respondió que todavía cree en la capacidad humana para reunirse y resolver problemas cuando reconoce una crisis compartida.
● Oluseun: destacó que la bondad se encuentra en el centro del progreso y debe orientar la manera en que tratamos a las personas, el ambiente y los ecosistemas.
● Elsa: afirmó que las personas encuentran caminos cuando aprenden a pedir ayuda y permiten que otras las acompañen.
● Julia: cerró señalando que todavía cree en el cambio que comienza hogar por hogar, mediante una escucha genuina de las personas y sus propias prioridades.
Preguntas y respuestas
¿Cómo abordar las barreras estructurales que perpetúan la pobreza entre mujeres y niñas?
Elsa explicó que no basta con atender los casos individuales de violencia; es necesario combinar educación, datos, cambios institucionales y trabajo con autoridades.
Safecity permite reportar experiencias de forma anónima, identificar patrones y hacer visible aquello que normalmente permanece oculto. Luego, la información se presenta a policías, instituciones educativas, autoridades de transporte y gobiernos locales. Los datos pueden orientar la ubicación de cámaras, fortalecer la prevención, mejorar protocolos y crear relaciones de confianza entre instituciones y comunidades.
También es necesario reconocer la intersección entre género, empleo, salud, educación y pobreza. Elsa mencionó que muchas mujeres realizan gran parte del trabajo agrícola, pero todavía no son reconocidas como agricultoras. En ciertos contextos, incluso enfrentan intervenciones médicas dañinas para evitar interrupciones laborales.
Comprender cada realidad local es esencial para transformar no solamente los síntomas, sino también las estructuras que generan desigualdad.
Si el financiamiento desapareciera, ¿qué continuarían haciendo?
Oluseun respondió que seguiría denunciando la corrupción, el abuso de recursos públicos y la falta de rendición de cuentas. Su compromiso principal no depende de un financiador, sino de la responsabilidad hacia la ciudadanía; el financiamiento permite ampliar el alcance, pero no define la razón del trabajo.
Elsa coincidiío en que continuaría trabajando frente a la violencia de género, aunque con menos recursos podría llegar a un número menor de personas.
¿Qué deberían preguntar con mayor frecuencia los financiadores?
Sathya señaló que, antes de preguntar por métricas y resultados, los financiadores deberían interesarse por el bienestar de las personas y equipos que sostienen las organizaciones.
El trabajo social puede ser difícil y solitario; muchos líderes enfrentan presiones que no imaginaron cuando comenzaron.
Preguntar cómo se encuentran las personas no es únicamente un gesto de empatía, sino que también protege el impacto, porque las organizaciones dependen del bienestar, la energía y la continuidad de quienes realizan el trabajo.
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